日産、世界販売の9割にAI運転支援を搭載へ

2026年4月17日

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「AIドライブ」で何が変わるのか

日産はこれまでも「プロパイロット」という名称で運転支援システムを販売してきた。車線の中央を維持する、渋滞時に前の車に追従する——そうした機能を持つシステムだ。ただしこれは、人間があらかじめ「この状況ではこう動け」とルールを書き込んだ設計で、想定外の出来事への対応には限界があった。

日産が英国のAI企業Wayve（ウェイブ）と共同開発した新しい運転支援は、その発想を逆にする。カメラが捉えた映像をAIが直接見て、その場で判断を下す。人間のドライバーが実際に運転する大量のデータをAIに学習させており、「ベテランドライバーならどう動くか」をAIが再現する仕組みだ。ルールを一つひとつ書き込むのではなく、膨大な運転経験から「勘」を身につけさせた——そう言い換えてもいい。

2025年9月、日産は東京・銀座の一般道でこの技術の走行試験を公開した。試験車両（日産アリア）は5日間にわたり、人間が一切介入せずに市街地を走り続けた。ただし、これはあくまで「運転を手伝う技術」だ。自動運転の国際基準（SAEレベル）でいえば「レベル2」——ドライバーは常に前方を見て、いつでもハンドルを握れる状態でいる必要がある。最終的な判断と操作の責任はドライバーにある。

高齢者・不慣れドライバーをAIが補う

この技術が特に威力を発揮するのが、とっさの判断に不安を感じるドライバーだ。混雑した交差点での車線変更、狭い道での追い越し——そうした場面でAIがブレーキやハンドルをサポートする。高齢ドライバーや運転歴の浅いドライバーが、こうした場面で得られる安全の余裕は大きい。

交差点や飛び出しにも「予測して対応」する仕組み

従来のシステムが苦手としてきたのは、想定外の出来事だ。「歩行者が急に飛び出してくる」「路上に自転車が止まっている」——あらかじめルールを書いておかなければ対応できない。

Wayveとの共同開発システムは、状況の「流れ」を映像から読む。危険が顕在化する前の前兆的な動きを映像から捉え、先手を打って対応を始める。銀座での5日間の走行試験は、その能力を公道で検証したものだ。

Wayve——なぜ日産はこの会社を選んだのか

2017年に英国ケンブリッジ大学発のスタートアップとして創業したWayveは、AIの設計思想が他と異なる。多くの自動運転AIは「前方の物体を認識する」「どのルートを通るか決める」「ハンドルやブレーキを動かす」という処理を、それぞれ別のプログラムが順番に担う——複数の担当者が分業してひとつの仕事を仕上げるような発想だ。Wayveはこれを一つのAIにまとめた。映像を見た瞬間から操作判断まで、分けることなく一体で処理する。人間が運転するとき、「あの自転車を認識した、次にルートを計算して、次にブレーキを踏む」と意識しながら動く人はいない。それに近い処理をAIで実現しようとしている。

2023年には、マイクロソフト・ソフトバンク・NVIDIAらが参加する総額10億ドル超（約1500億円）の大型資金調達を実施。日産はWayveへの出資も行っており、技術パートナーであると同時に株主でもある。この資本関係が、共同開発の踏み込んだ連携を支えている。

来年夏の新モデルから搭載開始、いつ手が届くか

その技術が最初に市販車に載るのは、2026年夏に発売予定の新型「エルグランド」だ。日産の主力ミニバンが、AIドライブ本格搭載の第一弾となる。

この新型エルグランドには、11台のカメラ、5個のレーダー、そして「LiDAR（ライダー）」と呼ばれるレーザーセンサーが積まれる予定だ。LiDARとは光を使って周囲の物体との距離を精密に測る装置で、夜間や悪天候でも正確に周囲を把握できる。カメラ・レーダー・LiDARの三重構成により、一つのセンサーが見落とした情報を別のセンサーが補う。

さらに日産は、2027年度末（2028年3月）までに市街地でのハンズオフ走行——ハンドルから手を離した状態で走れる機能——を搭載する計画も示している。これはSAEの分類でいう「レベル3」にあたる段階だ。レベル3では特定の条件が整っている間、ドライバーが前方から目を離すことも法的に認められる。現在のレベル2（常時監視が必要）とは質的に異なる自動化で、実現すれば運転の負担は大きく変わる。

一方で、「世界販売の9割にAI搭載」という目標をいつ達成するのかについて、日産は現時点で具体的な期限を公表していない。2026年夏のエルグランドを皮切りに、車種を順次広げていく段階的な展開だ。いつ「9割」に届くかは、これからの答え合わせになる。